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Gozo est une destination moins connue de Malte et la deuxième plus grande des îles maltaises.
Avec une population d’environ 39 000 habitants et une superficie de 67 km², Gozo est un endroit beaucoup plus calme. En fait, beaucoup de gens décrivent Gozo comme « ce que Malte était autrefois » : une zone rurale où le temps semble passer un peu plus lentement qu’ailleurs.
Dans cet article, je vais vous présenter Gozo et vous aider à décider si vous voulez y passer votre séjour ou simplement explorer Gozo en une journée. Vous saurez que visiter, où goûter à la cuisine locale, les meilleures activités à faire et bien plus encore !
S’asseoir sur le quai de la baie et regarder le ferry s’éloigner est étrangement réconfortant. En montant à bord du navire, on a l’impression de s’être débarrassé d’un énorme poids sur les épaules, laissant derrière soi le stress du quotidien.
Gozo est magique, et la magie commence lorsque vous arrivez au port de Mġarr, avec sa marina tranquille et son église perchée sur la colline surplombant le port.
D’après mon expérience personnelle, chaque fois que je fais la traversée vers Gozo, je ressens instantanément un sentiment de paix et de zénitude. Et je ne suis même pas une personne très spirituelle ! 😉
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Bien que minuscule, l’île de Gozo a beaucoup à offrir aux touristes :
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Gozo est une île assez petite, mais il y a suffisamment d’activités et de choses à voir, à goûter et à faire pour remplir un itinéraire d’une semaine facile à suivre. Voici quelques suggestions pour commencer, mais vous trouverez une liste plus complète d’idées d’itinéraires ici : Choses à faire à Gozo.
Une visite ou une excursion d’une journée à Gozo peut être un excellent moyen d’explorer les points forts, sites et paysages de l’île si vous n’y séjournez pas (et d’être tenté d’y revenir pour un véritable séjour). Voici les activités que je recommande aux voyageurs :
Plus d’idées ici : Les 10 meilleures excursions d’une journée à Gozo
Si vous souhaitez goûter à quelques saveurs locales, avec des produits frais tels que de l’huile, du concentré de tomates, du fromage, des tomates séchées au soleil, une variété de vins issus de raisins cultivés localement et bien d’autres choses encore, rendez-vous à Ta’ Mena Estate sur la route sinueuse entre Victoria et Marsalforn. Y sont organisées des visites guidées et des séances de dégustation, qui doivent être réservées à l’avance. Vous trouverez plus de détails sur leur site web.
Curieux de découvrir la bière artisanale locale de Gozo ? Visitez la brasserie Lord Chambray. Leur salle de dégustation est ouverte du lundi au samedi entre 14h et 18h, et vous pouvez réserver une visite avec dégustation sur leur site web.
Consultez mes recommandations de restaurants à Gozo ici.
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Toutes les routes de Gozo mènent à la Citadelle de Rabat (également connue sous le nom de Victoria) – une belle (mais petite) ville fortifiée qui a été témoin de nombreux moments historiques et qui a résisté à l’épreuve du temps de la plus belle des manières. Également appelée Cittadella, elle offre un aperçu de l’époque médiévale. On ne sait pas exactement quand ni qui a construit cette forteresse à l’origine, mais on sait qu’elle a été construite au XVe siècle. Les recherches montrent que les humains sont établis sur la même colline depuis le néolithique. Ce n’est pas une surprise, car il s’agit de l’une des collines les plus centrales de l’île de Gozo, qui offre une vue imprenable dans toutes les directions.
Les archéologues savent que le site a été fortifié à l’âge du bronze, vers 1500 avant J.-C. Les Phéniciens et les Romains y ont ajouté leur lot de temples et de bâtiments. La période aragonaise a vu la Citadelle prendre la forme que nous lui connaissons aujourd’hui, avec des améliorations réalisées par l’ordre des Chevaliers entre 1599 et 1603 pour résister et fournir un abri contre les incursions ottomanes.
C’est pourquoi, jusqu’en 1637, toute la population de Gozo était légalement tenue de passer la nuit à l’intérieur de la Citadelle pour sa propre sécurité.
La vue depuis les bastions n’est pas seulement à couper le souffle, elle est incomparable avec toutes les autres vues des îles maltaises. En son sein, la Citadelle renferme de nombreux joyaux précieux, comme la petite prison ancienne parsemée de graffitis où, en 1538, un jeune La Valette a été détenu pendant quatre mois après avoir attaqué un autre homme. Des musées et d’anciennes maisons médiévales sont également ouverts au public, ainsi que quelques bons restaurants spécialisés dans la cuisine traditionnelle gozitaine.
À l’extérieur de la Citadelle de Gozo, vous trouverez la ville la plus animée de l’île : Rabat. Connue également sous le nom de Victoria (donné à l’occasion du Jubilé d’or de la reine Victoria), c’est la capitale (non officielle) et le seul endroit de la petite île où l’on trouve une concentration de magasins. Acheter des pastizzi et les manger sur la place principale (appelée « It-Tokk« ) est une tradition que de nombreux habitants suivent religieusement. Et vous devriez l’essayer vous aussi. Imprégnez-vous de la vie locale, baladez-vous dans les ruelles pleines de charme de Victoria et partez à la découverte de la basilique Saint Georges, une église de style baroque richement décorée.
Gozo ne cache pas ses ferventes racines chrétiennes, avec des cathédrales, des églises et des chapelles à chaque coin de rue. Certains de ces temples chrétiens sont de beaux exemples d’architecture, allant du baroque du XVIIe siècle au néoclassique du XXe siècle. Bien qu’ils soient tous très beaux dans leur construction et leur décor, trois d’entre eux méritent d’être mentionnés (et visités) :
Depuis Victoria, il est facile de rejoindre toutes les autres localités et petits villages de Gozo. Dirigez-vous vers l’ouest, vers le soleil couchant, pour visiter Għarb, le village le plus à l’ouest des îles maltaises. Depuis ce village du nord ouest de Gozo, vous pouvez accéder à Dwejra et à l’endroit autrefois connu pour l’Azure Window – une formation rocheuse naturelle qui s’est malheureusement effondrée dans la mer en mars 2017. Les paysages de Dwejra continuent malgré tout d’attirer les voyageurs, grâce à leur beauté et aux curiosités façonnées par la nature qui s’y trouvent, comme la Mer intérieure et son tunnel, ou encore le Blue Hole.
Depuis le petit port naturel de la baie de Dwejra, vous pouvez facilement louer un bateau de pêche traditionnel maltais appelé luzzu, pour partir à la découverte de la côte ouest gozitaine depuis l’eau. Descendez vers ce que l’on appelle la Mer intérieure (Inland Sea) : une petite baie de galets entourée de hautes falaises et d’un long tunnel creusé dans la falaise menant à la mer Méditerranée.
Si vous n’avez pas envie de faire une excursion en bateau, vous pouvez vous promener dans les alentours et admirer Fungus Rock et ses environs ou visiter la Dwejra Tower, l’une des nombreuses tours de guet construites par les chevaliers sur les côtes de Malte et de Gozo. Depuis ces tours, deux sentinelles surveillaient l’horizon pour alerter les villes contre les invasions ottomanes. La tour de Dwejra Bay est particulièrement impressionnante car elle a été impeccablement restaurée ces dernières années.
La baie de Dwejra est également l’une des meilleures destinations de plongée à Malte, grâce au Blue Hole. Le Blue Hole est une piscine naturelle creusée dans la roche de 10 mètres de large, située juste en face de l’endroit où se dressait autrefois fièrement l’Azure Window, et qui abrite une faune et une flore marines très riches.
La préhistoire de Gozo a légué un patrimoine culturel intéressant pour le voyageur curieux, notamment des temples. Le musée d’archéologie est un bon point de départ. Il offre un aperçu de tous les peuplements importants qui ont vécu sur l’île depuis le début du Néolithique jusqu’à l’arrivée des Chevaliers de Saint-Jean. Le musée lui-même se trouve dans une belle maison de ville du XVIIe siècle, à l’intérieur de la Citadelle de Gozo.
La visite des temples de Ġgantija, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, est incontournable si vous voulez voir comment les habitants néolithiques anonymes des îles maltaises ont planifié et construit des sanctuaires des milliers d’années avant que le Stone Henge et la Grande Pyramide de Gizeh n’aient été conçus.
Les temples de Ġgantija à Gozo ont récemment été dotés d’un centre d’accueil rénové. C’est un endroit idéal pour avoir un aperçu du passé grâce à des vidéos, des informations et des visites guidées dans le petit complexe. Sur la même colline, le cercle de Xagħra fait écho aux merveilles de l’Hypogée de Ħal Salflieni, à Malte. Il s’agit d’un site funéraire datant de 4 000 ans avant Jésus-Christ.
D’autres sites méritent d’être visités :
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Vous vous demandez où dormir à Gozo ? En ce qui concerne l’hébergement, le choix est assez vaste. Gozo offre plusieurs types d’hébergement pour différents types de séjour, ce qui peut rendre votre choix délicat :
Obtenez mes meilleures recommandations et leurs tarifs ici : Les meilleurs hôtels de Gozo passés en revue.
Il n’y a pas de liaison routière directe, vous devrez donc vous rendre à Gozo en ferry.
Trois options s’offrent à vous (toutes vous amènent au port de Mġarr, au sud-est de l’île) :
Vous pouvez prendre le principal ferry de Gozo (qui transporte aussi bien des passagers à pied que des véhicules) pour faire la traversée. Le ferry part de Ċirkewwa (à l’extrémité nord de l’île principale de Malte) à intervalles fréquents, avec des trajets qui se poursuivent même pendant la nuit.
Ċirkewwa est desservie par un certain nombre de lignes de bus et est facilement accessible depuis les principaux sites touristiques tels que Sliema, St Julian’s et Buġibba/Qawra/St Paul’s Bay.
Une fois à bord du ferry de Gozo, montez sur le pont supérieur pour profiter d’une vue magnifique sur les îles. À mi-chemin entre les îles, si vous regardez vers votre droite, vous apercevrez Comino – une île minuscule avec l’une des zones de baignade les plus prisées de l’archipel – le superbe Blue Lagoon.
La tour au sommet de la falaise de Comino est remarquable et si, comme moi, vous êtes cinéphile, vous la reconnaîtrez comme étant la prison où le comte de Montecristo était détenu dans l’adaptation cinématographique de 2002 du roman d’Alexandre Dumas.
Une fois que vous aurez laissé Comino derrière vous, les côtes de Gozo et les falaises de Ta’ Ċenċ se profilent à l’horizon alors que le ferry se dirige vers le port de Mġarr. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des dauphins qui suivent la trace laissée par le navire.
Ensuite, le ferry accoste et abaisse les rampes pour libérer les véhicules qu’il transporte. Dans le même temps, les passagers à pied débarquent par le terminal des passagers. De nombreux Maltais traversent vers Gozo juste pour s’arrêter dans l’un des agréables restaurants du port, tandis que d’autres poursuivent leur voyage à l’intérieur des terres.
Si vous envisagez de faire de Gozo votre principale destination de vacances, il existe une liaison directe par bus (ligne X1) qui vous emmène directement à Ċirkewwa depuis l’aéroport. Le terminus des bus se trouve à l’extérieur du terminal des arrivées.
La ligne X1 part généralement toutes les 45 minutes. Il n’y a pas de service de nuit, donc le premier départ a lieu vers 5h20, tandis que le dernier bus quitte le terminal à 22h50. Si l’on tient compte du trafic potentiel, le trajet n’est pas vraiment court. Si vous n’avez pas de chance, le trajet peut durer jusqu’à une heure et demie. La bonne nouvelle, c’est le prix : le billet ne coûte que 2 euros par personne pour un trajet simple (tarif de jour).
Sinon, une course en taxi vous coûtera environ 45 euros. Selon l’heure de la journée, le trajet dure généralement 45 minutes.
Le service de ferry à grande vitesse est une autre option facile pour se rendre à Gozo. Ces ferries partent du Grand Harbour et la traversée dure moins de 45 minutes. C’est une bonne option si vous ne voulez pas prendre une voiture pour vous rendre à Gozo et que vous passez votre séjour à La Valette ou dans ses environs.
Cependant, comme les navires utilisés sont plus petits, le trajet peut être un peu rude et les voyages sont plus susceptibles d’être annulés qu’avec les ferries de la compagnie Gozo Channel, qui sont beaucoup plus grands.
Si vous envisagez cette option pour voyager depuis l’aéroport, il est préférable de prendre un taxi (environ 16-18 € pour un aller simple) jusqu’au quai des ferries sur le côté est de La Valette.
En prenant le ferry hop-on hop-off d’iSeeMalta, vous pouvez vous rendre à Gozo et utiliser leurs bus pour explorer l’île. Jetez un coup d’œil à leur Gozo Pass si vous êtes intéressé par leur combo bus et ferry hop-on hop-off. Très pratique, surtout si vous séjournez à Sliema, St Julian’s et Buġibba/Qawra/St Paul’s Bay (puisque ce ferry s’arrête à Sliema et Buġibba). Ce ferry vous permet même de visiter Gozo et Comino en une seule journée.
Voici mes conseils pour visiter Gozo :
Bien qu’il s’agisse d’une petite île méditerranéenne, vous ne pouvez pas vraiment vous déplacer à Gozo à pied (à moins que vous ne souhaitiez vous lancer ce défi).
La location d’une voiture à Gozo vous offre la plus grande flexibilité pour vous déplacer sur l’île, et plusieurs compagnies proposent des voitures de location à récupérer au port de Mġarr. Si vous louez une voiture à Malte, vous pouvez traverser le bras de mer vers Gozo en empruntant le ferry moyennant un supplément. Par rapport à l’île de Malte, la conduite est plus facile et beaucoup plus détendue.
Il n’y a pratiquement pas de circulation sur l’île de Gozo, sauf parfois dans et autour de Victoria, en particulier lorsque le ferry vient d’arriver, la majorité des conducteurs se dirigeant vers le centre de l’île. Ce type de trafic est appelé tal-Vapur (du bateau) par les locaux.
Si vous traversez sans voiture, vous avez également quelques options :
Il y a beaucoup de bons plats à déguster dans toute l’île. J’ai une liste séparée de recommandations des meilleurs restaurants de Gozo, mais voici quelques suggestions rapides pour vous mettre en appétit :
La mer Méditerranée qui entoure la petite île est aussi belle qu’elle en a l’air, et bien qu’il n’y ait pas beaucoup de plages de sable à Gozo, il y en a quelques unes qui sont magnifiques. La plage de Ramla Bay (Ramla l-Ħamra) et San Blas Bay (sur la côte nord) sont peut-être les plus accessibles et les plus populaires parmi les nageurs.
Marsalforn (au nord) possède également une petite plage de sable, mais elle est généralement très fréquentée et n’est probablement pas la plus belle de toutes. Ħondoq ir-Rummien (sud-est) est beaucoup plus belle, mais sa plage de sable est assez petite et se remplit facilement.
Enfin, Dahlet Qorrot Bay possède une petite plage de sable beaucoup plus isolée, que seuls les locaux connaissent. Elle est fortement recommandée pour une baignade matinale. Paisible, tranquille, propre – une petite baie au top.
Consultez mon article sur les meilleures plages de Gozo pour plus d’informations !
Cependant, il existe de nombreux autres endroits qui, bien que plus difficiles d’accès, laissent une impression durable aux visiteurs. Mġarr ix-Xini, par exemple, est une plage de galets isolée située à l’extrémité d’une longue gorge, qui constitue un bon endroit pour la baignade et la plongée.
Ix-Xatt l-Aħmar est un autre endroit méconnu, idéal pour des activités nautiques comme la baignade et la plongée. Les eaux cristallines cachent l’épave d’un vieux ferry-boat appelé « Ix-Xlendi », qui se trouve juste au-delà de la baie. Les paysages sont ponctués de quelques marais salants.
Non, Gozo est l’une des îles maltaises et fait partie de la République de Malte.
Oui, Gozo fait partie de Malte. C’est la petite île sœur de la principale, Malte, qui est aussi le nom du pays.
Gozo est la deuxième plus grande île de Malte et se trouve à l’ouest de l’île principale de Malte et de l’île plus petite de Comino.
Malte est située dans la mer Méditerranée, en Europe.
L’île de Gozo a une superficie d’environ 67 km².
Le terminal de ferry de Gozo à Ċirkewwa à Malte est à environ 1 heure en voiture/taxi et à 1,5 heure en bus de l’aéroport international de Malte. La traversée en ferry vers Gozo dure environ 20 minutes.
Oui, Gozo vaut la peine d’être visitée par ceux qui recherchent des vacances tranquilles, une pause dans l’agitation quotidienne ou une occasion de passer du temps dans la nature. Gozo possède de belles eaux claires, de petites plages, de superbes paysages et une campagne authentique, tout en offrant des possibilités de visites touristiques et des activités.
Si vous recherchez des vacances tranquilles, l’île de Gozo vous conviendra mieux. Si vous souhaitez explorer le pays et faire beaucoup de tourisme, il est probablement préférable de passer votre séjour sur l’île de Malte et de visiter Gozo le temps d’une excursion d’une journée.
Non. Il n’y a qu’un petit héliport et l’aéroport le plus proche est Malta International Airport, sur l’île principale de Malte. Vous devrez prendre le ferry pour Gozo pour vous rendre sur l’île. Des liaisons directes par bus existent entre l’aéroport et le terminal de ferry de Ċirkewwa, au nord de Malte.
Faisant partie de la République de Malte, l’euro est également utilisé à Gozo.
Comme le disent souvent les Maltais, Gozo est ce que l’île de Malte était autrefois : tranquille, rurale et loin d’être aussi développée que l’île principale. Ce n’est pas parce qu’elle est tranquille qu’elle ne mérite pas d’être considérée comme votre principale destination de vacances. Il y a beaucoup d’activités, de choses à faire et à voir, et l’île possède quelques beaux points d’intérêt et des plages de sable pour vous aider à vous ressourcer.
Le meilleur moyen de se déplacer à Gozo est de louer une voiture. Les transports publics ne sont pas très efficaces ici, il est donc préférable de louer une voiture à Gozo.
Vous pouvez également utiliser un service de taxi local comme Bolt ou louer un scooter ou un vélo tout-terrain pour visiter Gozo. Si vous êtes en forme et prêt à relever un défi, vous pouvez aussi louer un vélo (de montagne ou non), mais attention à la chaleur de l’été !
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Edward is the Founder and Editor of Malta Uncovered and author of two guidebooks on Malta and Valletta.
As a tourist-turned-expat with Maltese roots, he knows the islands inside out and helps thousands of visitors enjoy a memorable trip every year.
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